20 choses à faire à Berlin : le guide du débutant

Berlin porte son histoire à ciel ouvert : vous pouvez vous tenir là où le Mur divisait la ville, puis danser dans un club aménagé dans une ancienne centrale électrique. La capitale de l'Allemagne est audacieuse, verte, abordable et infiniment stratifiée. Voici 20 des meilleures choses à y faire, des monuments incontournables aux quartiers où la ville vit vraiment.

1. Se tenir devant la porte de Brandebourg

Commencez par le monument le plus célèbre de Berlin. La porte de Brandebourg du XVIIIe siècle se retrouva un temps isolée dans le no man's land du Mur ; elle est aujourd'hui le symbole d'une ville réunifiée et d'une Europe réunie. Venez au crépuscule, lorsqu'elle est illuminée et que la foule se clairsème.

2. Monter dans la coupole du Reichstag

Le bâtiment du parlement allemand est coiffé d'une vaste coupole de verre dans laquelle vous pouvez monter à pied, en spirale, jusqu'à une vue sur le quartier gouvernemental et la ville. L'entrée est gratuite, mais vous devez vous inscrire en ligne à l'avance : faites-le avant votre voyage.

3. Explorer l'île aux Musées

Cinq musées de renommée mondiale se regroupent sur une même île de la Spree, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Neues Museum abrite le célèbre buste de Néfertiti ; le Pergamonmuseum est réputé pour ses antiquités monumentales (vérifiez ce qui est ouvert pendant sa longue rénovation). Choisissez-en un ou deux plutôt que les cinq.

4. Longer l'East Side Gallery

Le plus long tronçon subsistant du mur de Berlin, environ 1,3 km, est aujourd'hui une galerie à ciel ouvert, peinte par des artistes du monde entier. La fresque des deux dirigeants de la Guerre froide qui s'embrassent est l'image la plus photographiée de la ville.

5. Comprendre le Mur à la Bernauer Straße

Pour l'histoire plus complète et plus poignante du Mur, rendez-vous au Mémorial du mur de Berlin sur la Bernauer Straße, où un tronçon préservé, un mirador et une exposition en plein air montrent exactement comment la frontière a déchiré des rues et des vies.

6. Voir Checkpoint Charlie

Le plus célèbre point de passage de la Guerre froide entre l'Est et l'Ouest est aujourd'hui très touristique, mais le musée voisin raconte des histoires captivantes d'évasions audacieuses. Cela vaut un coup d'œil rapide, à associer de préférence au Mémorial du Mur pour une vraie profondeur.

7. Se recueillir au Mémorial de l'Holocauste

Le Mémorial aux Juifs assassinés d'Europe occupe tout un pâté de maisons près de la porte de Brandebourg : 2 711 dalles de béton de hauteurs variables entre lesquelles vous marchez jusqu'à ce que le sol s'affaisse et que le monde extérieur disparaisse. Le centre d'information souterrain est d'une intensité bouleversante et silencieuse.

8. Apprendre à la Topographie de la terreur

Construit sur l'ancien emplacement du quartier général de la Gestapo et des SS, ce centre de documentation gratuit expose le fonctionnement de l'appareil de terreur nazi. Il longe l'un des plus longs tronçons subsistants du mur extérieur.

9. Monter dans la tour de télévision d'Alexanderplatz

La Fernsehturm de Berlin-Est est la plus haute structure d'Allemagne, et sa plateforme d'observation et son restaurant tournant offrent la vue la plus large sur la ville. Elle s'élève au-dessus d'Alexanderplatz, la place animée au cœur de l'ancien Est.

10. Admirer le Berliner Dom

La grande cathédrale de Berlin, coiffée de sa coupole, surplombe l'île aux Musées et la Spree. Montez jusqu'à la galerie qui ceinture la coupole pour une vue rapprochée sur les toits, ou détendez-vous simplement sur les pelouses du Lustgarten qui s'étend devant elle.

11. Profiter du Gendarmenmarkt

Souvent qualifiée de plus belle place de Berlin, le Gendarmenmarkt est encadré de deux cathédrales jumelles coiffées d'une coupole et d'une salle de concert. Elle est particulièrement belle en décembre, lorsqu'elle accueille l'un des plus jolis marchés de Noël de la ville.

12. Se promener dans le Tiergarten et à la colonne de la Victoire

Le grand parc central de Berlin est une vaste étendue boisée faite pour la marche ou le vélo. En son cœur, gravissez la colonne dorée de la Victoire pour une vue plongeant tout droit dans l'axe jusqu'à la porte de Brandebourg.

13. Visiter le château de Charlottenburg

Le plus grand palais de Berlin, cette résidence royale baroque à l'ouest de la ville offre des intérieurs somptueux et de superbes jardins à la française : une demi-journée plus calme et plus verte, à l'écart de la foule.

14. Plonger dans Kreuzberg

Pour le Berlin de la street food, des soirées au bord du canal et d'une vie nocturne bouillonnante, passez du temps à Kreuzberg. Parcourez le marché turc le long du canal de la Landwehr, mangez tout au long de l'Oranienstraße, et sortez tard.

15. Passer le dimanche au Mauerpark

Le dimanche, ce parc aménagé sur l'ancien no man's land se remplit d'un immense marché aux puces et, l'après-midi, d'un karaoké en plein air dans un amphithéâtre de pierre où des milliers de personnes encouragent de courageux inconnus. Du pur Berlin.

16. Goûter la currywurst et le döner

Les deux grandes spécialités de street food de Berlin : la currywurst (saucisse tranchée nappée de ketchup au curry) d'un stand de coin de rue, et le döner kebab, dont la ville revendique l'invention de la forme moderne. Bon marché, partout et essentiel.

17. Vivre la vie nocturne

Les clubs de Berlin sont légendaires, ouverts du vendredi soir jusqu'au cœur du lundi. Vous n'êtes pas obligé de tenter la porte réputée très stricte du Berghain : la ville regorge de bars, de salles de concert et de clubs pour tous les goûts. Ajustez simplement votre heure de coucher.

18. Découvrir les cours et le street art de Mitte

Flânez dans les cours interconnectées des Hackesche Höfe, puis dans la ruelle couverte de graffitis de la Haus Schwarzenberg juste à côté. Le street art de Berlin compte parmi les meilleurs au monde : regardez dans les rues transversales et levez les yeux vers les murs.

19. Faire une balade en bateau sur la Spree

L'un des moyens les plus simples de découvrir le centre, c'est depuis l'eau. Une croisière d'une heure sur la Spree glisse devant l'île aux Musées, le quartier gouvernemental et la cathédrale, avec les sites soigneusement commentés au fil de l'eau.

20. Excursion à Potsdam

À une demi-heure de train, la ville royale de Potsdam abrite Sanssouci, le palais raffiné et les vignobles en terrasses de Frédéric le Grand. C'est l'une des meilleures excursions d'Allemagne.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il à Berlin ?

Trois à quatre jours vous permettent de couvrir l'histoire, les principaux musées et deux ou trois quartiers sans vous presser. Berlin est grande et étendue : prévoyez du temps simplement pour flâner.

Berlin est-elle chère ?

Non, elle reste l'une des capitales les plus abordables d'Europe occidentale. Les transports en commun, la street food et de nombreux mémoriaux et musées sont bon marché ou gratuits.

Quelle est la meilleure période pour visiter Berlin ?

De mai à septembre pour des journées chaudes et longues et la vie en plein air ; décembre pour les marchés de Noël. Le printemps et le début de l'automne sont plus calmes et restent agréables.

Comment se déplacer à Berlin ?

Grâce à son excellent réseau de U-Bahn, S-Bahn, tram et bus, le tout avec un seul billet. Le centre se parcourt à pied, et la ville est très accueillante pour les cyclistes.